Voltaire a mis plus de dix-sept ans à composer son Dictionnaire philosophique. Cette œuvre est la journal intime de son cheminement idéologique, le fruit de sa libération personnelle. Voltaire la compose à Ferney, alors qu’enfin, il ne dépend plus ni d’un roi, ni d’un État. Fortune faite, à soixante ans, Voltaire devient le premier intellectuel européen, indépendant, et choisit de s’engager, à titre personnel, dans des combats multiples : Affaire Calas, Affaire du Chevallier de La Barre, etc. Il se dresse seul contre la justice, les clergés et les États, aveuglés par le fanatisme religieux qu’il qualifie d’infâme. Son slogan devient : écrasons l’infâme ! c’est-à-dire : rendons indépendants, la justice, la religion et l’État. Que jamais les lois des dieux ne prennent le pas sur les lois des hommes. 

J’ai choisi, dans le Dictionnaire, les textes qui me semblaient les plus pertinents, pour mettre en lumière le système de pensée et de valeurs de Voltaire et les propositions concrètes qu’il nous fait pour améliorer la conduite des États et la morale individuelle. (Jean-Claude Idée)